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想美白？沒必要用那些昂貴護膚品，來點兒維C吧，便宜又管用！ 抗衰老？維C能抵抗自由基你沒聽說過?。?
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關于維生素C的諸多“神奇”妙用，估計在這個信息大爆炸的時代，每個人多多少少都曾聽說過。不只是維C，維B、維E等各種維生素都被冠上了各種妙用。大家仿佛都有這種默契：維生素嘛，吃不好也吃不壞，試試唄。也有人迷信保健品所吹噓的“天然維生素”等概念，花大價錢海外代購各種產(chǎn)品……維生素真的是如此“神奇”嗎？
答案未必如此。
要追溯維生素在全球流行起來的原因，不得不提到兩次諾貝爾獎得主萊納斯·鮑林，他本人正是維C的忠實擁躉者，從65歲開始，他每天往他的早餐橙汁中加維C，并堅信這有益于身體健康。
1970年他提出維C可以治療普通感冒，上世紀80年代艾滋病蔓延之時又提出維C對于艾滋病也有一定治療效果。1992年，《時代周刊》的封面標題為“維生素的真正力量”，鮑林的想法在其中刊登，大為吹捧維生素的力量，被認為可以治療心血管疾病、白內(nèi)障，甚至癌癥。此外，文章中還提到，“更讓人興奮的是，維生素似乎表現(xiàn)出了延緩身體衰老的跡象”。
鮑林的理論基礎為：維生素C是抗氧化劑，同類型的分子還有維生素E、β-胡蘿卜素和葉酸。這些物質可以中和一種名為自由基的高度活性分子，進而有益身體健康。因為在化學鍵方面的杰出貢獻，鮑林獲得諾貝爾獎，并且在科學界享有盛譽。但是其聲望卻因為對維生素功能的大肆鼓吹而陷入危機。
得益于各種廣告的大力宣傳，“自由基”三個字在今天已經(jīng)為大眾所熟悉，“抗氧化”似乎也成為保養(yǎng)肌膚、延緩衰老的秘訣。1956年，美國加州大學伯克利分校德納姆·哈曼指出，自由基盡管數(shù)量不多，但會威脅到人類的身體健康，引起突變，并最終導致衰老以及與年齡相關的一系列疾病，例如癌癥。而抗氧化劑分子可以接受自由基的電子，進而減弱自由基對身體健康的威脅。
自20世紀70年代以來，科學家開展了很多類似的試驗來分析抗氧化劑補充劑對人體健康和壽命的影響，但結果并沒有科學家預想的那樣振奮人心。比如1996年，科學家開展了一項以1000名嗜煙者為樣本的試驗，但試驗不得不提前兩年終止——在堅持4年服用β-胡蘿卜素和維生素A補充劑后，試驗組的肺癌患病率比對照組提高了28%，死亡率提高17%。1993年，鮑林死于前列腺癌。
據(jù)2012年的一篇綜述，關于抗氧化劑有益身體健康的證據(jù)并不充足。當然盡管也有一些研究表明，服用抗氧化劑有益身體健康，特別是對于原本就沒有健康飲食習慣的群體。
事實上，有越來越多的證據(jù)表明適量的自由基對人類身體健康是必要的。如果沒有自由基，細胞的生長和分裂就會失控，比如癌癥。
在缺乏自由基時，人體也更容易被外部感染。當身體被有害細菌或病毒脅迫時，體內(nèi)會自然地產(chǎn)生很多數(shù)量的自由基，提醒免疫系統(tǒng)。巨噬細胞和淋巴細胞會立即出動開始分辨和偵察遇到的問題。如果是細菌，那么它們會吞噬細菌。
但這些細菌只是被困住了，并沒有死亡。為了進一步處理，自由基會再次采取行動。這時，在免疫細胞內(nèi)，讓自由基聲名狼藉的功能——破壞和殺死其他分子，反而發(fā)揮了作用。在自由基的影響下，入侵者會被撕裂而亡。從開始到結束，健康的免疫響應都需要依靠體內(nèi)的自由基。
南京醫(yī)科大學第二附屬醫(yī)院營養(yǎng)師徐海娥在接受《中國科學報》記者采訪時指出：“抗氧化劑、維生素制劑等是最受歡迎的健康保護產(chǎn)品。但是它的副作用沒有人重視。人體抗氧化應激和氧化應激是處于一種平衡狀態(tài)。大量的流行病學調查資料顯示，如果特意服用抗氧化制劑反而加重機體負擔。如果體內(nèi)缺乏某種營養(yǎng)素應在醫(yī)師指導下服用。”她提醒說，如果覺得自己有維生素缺乏癥狀、需要補充維生素，應到正規(guī)醫(yī)院檢查維生素水平，不提倡自行補充維生素和其他制劑，“除非特殊生理狀態(tài)，比如懷孕，或者是老年人”。
由此看來，按照膳食指南來搭建飲食結構，做到飲食均衡的話，并不需要擔心維生素匱乏。正如在花費數(shù)十年對生物化學領域內(nèi)自由基和抗氧化物的探索、成千上萬志愿者參與，并且投入大筆資金后，得出的那個最靠譜的結論一樣：要想健康，每天多吃蔬菜水果。
